Pikachu Neden Bu Kadar Popüler? Maskot Olsun Diye Çizilmedi

Pikachu'nun neden bu kadar popüler olduğunu merak ediyorsan, işe tuhaf bir olguyla başlamak gerekiyor: Pikachu serinin maskotu olsun diye çizilmedi, o rol aslında Clefairy'ye düşünülmüştü. Pikachu'yu tepeye taşıyan tek bir pazarlama kararı olmadı. Üst üste binen üç katman var: ekibin içinde ilk görüşte sevilen bir tasarım, onu bir karaktere çeviren anime ve eline alıp saklayabileceğin bir nesneye dönüştüren kart oyunu. Bu üçünü yan yana koyunca 30th Celebration'daki 30 Pikachu kartına da başka bir gözle bakıyorsun.

Tombul bir fare taslağı

Pikachu'yu Atsuko Nishida tasarladı, Ken Sugimori son hâline getirdi. İlk oyunlar geliştirilirken ekibin daha fazla sevimli Pokémon'a ihtiyacı vardı. Sugimori tasarımı ekibe gösterdi ve ekip onu hemen sevdi. Koji Nishino da tasarımın daha sevimli olması için yönlendirme yaptı. İlk Pikachu tombuldu, neredeyse yuvarlak bir şeydi. Sonraki yıllarda beli inceldi, omurgası düzleşti, yüzü ve boynu belirginleşti.

Bu ayrıntı bana önemli geliyor, çünkü Pikachu'nun başarısını "şirket seçti, zorla sevdirdi" diye okumayı imkânsız kılıyor. Tasarım, kimse ona maskot demeden önce ekibin içinde kazandı. Adı bile iki sesten ibaret: "pika" elektrik çıtırtısı, "chu" fare cıyaklaması. Bir çocuğun ilk duyuşta tekrar edebileceği bir isim bu.

Ash'in istemediği başlangıç Pokémon'u

Pikachu'yu karaktere dönüştüren şey anime oldu. İlk bölümde Ash geç kalıyor, diğer üç başlangıç Pokémon'u çoktan gitmiş, eline normalde hiçbir antrenörün seçmeyeceği Pikachu kalıyor. İlişkileri huysuzlukla başlıyor, sonra Pikachu Ash'in en güvendiği Pokémon'u, en yakın arkadaşı oluyor.

Benim ilk oyunum ikinci el bir DS'teki Platinum'du ve Pikachu orada başrolde değildi. Yine de onu çoktan tanıyordum, çünkü animeyi internetten bölüm bölüm yetişerek izliyordum. Bence bütün sır burada: Pikachu sana bir "tür" olarak değil, bir arkadaşlığın yarısı olarak tanıtıldı. Ash ona saldırıları savuşturan dönen bir hareket öğretti, Hoenn'de o dönem sadece ona özel olan Volt Tackle'ı öğrendi. Oyunlar da bu bağı geri emdi: Pokémon Yellow, Ash'inki gibi bir Pikachu'yla gezebildiğin bir Gen 1 sürümüydü.

Ash ve Pikachu'nun yolculuğu 2023'te bitti. Yerine gelen Horizons'ta bile profesörün Pokémon'u Captain Pikachu, yeni neslin maskotu olarak ana kadroda. Yirmi beş yılı aşan bir ortaklık sona erdi ama sarı fare ekrandan hiç inmedi. Bu işin tesadüf olmaktan çıktığı an da tam olarak burası.

Kartta tutulabilen bir karakter

Kart oyunu Ekim 1996'da Japonya'da CoroCoro Comic'le başladığında, dergi ekiyle hayranların eline ulaşan ilk kartlardan biri bir Pikachu'ydu. İlk İngilizce Base Set Pikachu'su ise bir hata kartıydı. Bir sayıma göre Pikachu, Base Set'ten bu yana 254 farklı kartta yer almış. Oyunun erken yıllarını merak edersen Pokémon kart oyununun 30 yıllık tarihini ayrıca yazdık.

Sonra efsaneler geliyor. 1997 sonuyla 1998 başı arasında CoroCoro bir illüstrasyon yarışması düzenledi, üç kazanan "Illustrator" unvanlı Pikachu kartını aldı. Bu unvanı taşıyan başka kart yok. PSA 10 notlu bir kopyası 2022'de Logan Paul'e 5,275 milyon dolara satıldı.

Ama bence Pikachu'nun kart dünyasındaki asıl gücü o rekorda değil, tam tersinde. CGC'nin gözlemine göre yeni koleksiyoncular çoğu zaman tam set yerine bir iki Pokémon'a odaklanarak başlıyor ve Pikachu bunun en popüler seçeneklerinden biri. Üstelik Pikachu kartlarının çoğu görece yaygın. Yani milyon dolarlık tavan da orada, cebini yakmayan taban da. Bir binder'ın (kart albümü) ilk sayfasına herkes kendi bütçesiyle bir Pikachu koyabiliyor.

30 kart, bir çember

30th Celebration 16 Eylül 2026'da ilk eşzamanlı dünya çapında lansmanla çıktı ve içinde 01/30'dan 30/30'a numaralı 30 farklı Pikachu kartı var. Her birini farklı bir illüstratör çizdi, her booster paketinde (kart paketi) bir Pikachu çıkıyor. Bence 30. yıl için verilebilecek en isabetli karar bu. "Her pakette bir şey kazanıyorsun" duygusunu seriyi taşıyan karaktere bağlamışlar.

Beni asıl yakalayan ise ilk kart. 01/30'u Ken Sugimori çizdi ve kart, 1996'daki o yuvarlak, tombul ilk tasarıma gönderme yapıyor. Otuz yıl önce o taslağı ekibe gösteren adam, yıllar içinde inceldikçe incelen Pikachu'yu bu kez ilk hâline geri götürmüş. Setin genel resmi için 30th Celebration incelememize, hangi kartın ne ettiğini görmek için de en değerli kartlar listesine göz atabilirsin.

Yeni başlıyorsan ve "neyi toplasam" diye düşünüyorsan, ilk paketinden çıkan Pikachu'nun köşesindeki numaraya bak. 01 yazıyorsa elinde karta dökülmüş en eski hâliyle, henüz kimse ona maskot demeden önceki Pikachu var.